在日本有一項特有的傳統文化元素「お彼岸（ひがん）」。「お彼岸」有很多種意思，但這裡主要意為人們逝去後的另一個世界，是佛教用語。簡單來說，彼岸就是「逝去的先祖們的靈所在的世界」，與之相對的是今世—「此岸（しがん）」。

　每年有兩次「お彼岸」，分別為春分和秋分的前後各三天所連成的一個星期。春分前後叫「春之彼岸」（春のお彼岸），秋分前後叫「秋之彼岸」（秋のお彼岸）。另外，彼岸的第一天叫「彼岸の入り（ひがんのいり）」，最後一天叫「彼岸明け（ひがんあけ）」。今年2021年的「春之彼岸」期間為3月17日至3月23日，因此今年春之彼岸的「彼岸の入り」為3月17日，「彼岸明け」為3月23日，春分當天則是3月20日。

　為了供奉祖先們的靈魂，日本人會在「お彼岸」時節掃墓，在墓前擺放水果、酒水等供品進行祭拜，為親人祈福。日本各地的寺院會舉辦 「彼岸會（ひがんえ）」（學習、討論、演說佛法等活動），許多家庭也會請和尚念經，並為祖先上墳、掃墓。據說，「彼岸會（ひがんえ）」始於日本平安初期，在江戶時期廣泛普及到一般家庭。此外，有的修行者，將春、秋分日前後為期七日的期間，視為修身行善的精進週。

　在日本，春分、秋分前後也有吃「牡丹餅」（ぼたもち）、「萩餅」（日語：萩の餅．はぎのもち）的習慣。它是一種外表裹著滿滿紅豆沙的糯米糰子。製作需要糯米、白糖和紅豆等原材料，紅豆也被認為有驅邪的作用。「牡丹餅」和「萩餅」其實是相同的東西，只是叫法不同。「牡丹餅」是春分時食用，「萩餅」則是秋分時食用，這是因為春分時節正是牡丹花盛開，秋分時節是胡枝子（即萩花）盛開，所以才用這兩種花名來區分「春之彼岸」與「秋之彼岸」。